Retrato da cidade natal de Fellini, Rimini, assim como ele a conheceu, nos anos 30. Mostra o cotidiano de diversos personagens da vila durante um ano, entre travessuras da adolescência, um rigoroso inverno, a passagem de um transatlântico e a ascensão do fascismo.

Figura frágil e ingénua num mundo sem amor, Gelsomina é vendida pela mãe a Zampanò, um saltimbanco forte e bruto que a leva para trabalhar com ele na sua vida de estrada, dando-lhe um número burlesco. Quando este encontra um velho rival, o artista que dá pela alcunha de “O Louco”, a fúria do homem musculado é provocada até ao ponto de rutura.

Guido Anselmi é um realizador a atravessar uma crise de inspiração. Durante a estadia numas termas, todos os seus fantasmas lhe aparecem, como que em sonhos, misturados com as pessoas reais que frequentam o local ou que o vêm visitar: familiares, actores, produtores e até críticos. Como não consegue encontrar soluções para o seu próximo filme, Guido abandona-se às recordações de infância e a sua imaginação divaga.

Cinco jovens (“os inúteis” do título) permanecem num limbo pós-adolescente, sonhando com aventuras e o dia em que deixam para trás a pequena cidade costeira onde arrastam a existência. Como quem tenta encontrar um sentido na vida provinciana, preenchem o vazio dos dias com namoricos e farras, às custas das suas famílias indulgentes. Um dia, um deles decide largar tudo e apanha o comboio para Roma…

Ferdinando Cefalù is desperate to marry his cousin, Angela, but he is married to Rosalia and divorce is illegal in Italy. To get around the law, he tries to trick his wife into having an affair so he can catch her and murder her, as he knows he would be given a light sentence for killing an adulterous woman. He persuades a painter to lure his wife into an affair, but Rosalia proves to be more faithful than he expected.

Depois de visitar um amigo que está morrendo no hospital, um escritor vai com sua esposa para uma grande festa numa mansão milanesa. Eles estão casados há 10 anos e constatam a falência do casamento. Todo o filme se passa numa tarde de sábado até a madrugada de domingo.

A estória narra as aventuras e desventuras de Encolpio e Ascilto, pelo afeto de Gitão (Gitone), que após ser vendido a um ator de teatro, é resgatado por Encolpio mas escolhe ficar com Ascilto. Rejeitado, Encolpio é salvo do próprio suicídio por um terremoto, e a partir daí começa uma jornada que tem por pano de fundo uma galeria de artes onde conhece o poeta Eumolpo, e o acompanha até um bacanal promovido por um aristocrata com pretenções artísticas, mas que despreza a própria esposa pela companhia de um menino. Pedofilia, homossexualidade, antropofagia, rituais diversos, numa Babel de culturas, que nos desafiam a ver uma Roma Clássica que, sob os valores de hoje, seria amoral e decadente.

Olhar dolorosamente humano que se alonga pela tragédia, pela indigência, pela escassez. Vittorio, conhecido como Accattone (calão para “pequeno meliante”), habita os subúrbios de Roma e leva uma vida marcada pelo ócio, como chulo, enquanto explora a namorada Maddalena e passa o tempo com os seus companheiros. Mas quando Maddalena é maltratada por elementos de um bando rival, por ter denunciado um dos seus, acaba na prisão e Accattone fica sem meio de subsistência. Logo encontra uma substituta na inocente Stella, que tenta arrastar para a vida da prostituição. Mas nem tudo vai correr como Accattone planeia.

Antoine Doinel tem catorze anos. Na escola, não para e arranja problemas com a professora que o castiga por ter escrito nas paredes da sala de aula. Em casa, os pais são indiferentes à sua presença e não sabem o que fazer com ele durante as férias. Antoine faz gazeta à escola com o colega René e surpreende a mãe nos braços do seu amante. A vida do jovem Antoine parece que será vivida sob o signo da mentira e do desenrasque.

O filme é ambientado durante a década de 1930: a ocasião é o primeiro encontro entre Mussolini e Hitler. Deixado sozinho em sua casa quando o marido cortiço fascista foge para participar do evento histórico, Sophia Loren inicia uma amizade com seu vizinho misterioso Mastroianni. Como o dia segues em noite, Loren e Mastroianni desenvolver uma relação muito especial que vai alterar radicalmente tanto de suas perspectivas sobre a vida.

Uma fria e ambiciosa mulher, encoraja o seu extremamente rico marido a assinar uma apólice de seguros proposta por Walter Neff, um agente de seguros seduzido por ela. Mas enquanto os amantes planeiam o assassinato do marido, eles são vigiados de perto por uma indesejada figura. É uma corrida contra o tempo para executar o crime perfeito.

Karin (Harriet Andersson) é uma mulher que começa a ter crises familiares por causa de sua loucura, durante umas férias em uma longínqua ilha. Vencedor do Oscar de Melhor Filme Estrangeiro.

O professor de medicina Isak Borg, viaja de Estocolmo a Lund com a sua nora Marianne para ir receber o grau honorário da Universidade de Lund pelos seus 50 anos de carreira. No caminho, relembra os principais momentos de sua vida, temendo a morte que se aproxima. Conhece diversas pessoas na estrada, desde Sara e os seus companheiros de viagem, Viktor e Anders, os quais se dirigem para Itália, assim como um casal que faz lembrar Isak a sua própria vida e casamento, com cujo carro quase têm um acidente.

Histórias sobre três mulheres (todas interpretadas por Sophia Loren) muito diferentes e os homens que elas atraem. Adelina vende cigarros no mercado negro e é casada com o desempregado Carmine (Marcello Mastroianni). Ela é sentenciada a prisão, mas pode escapar enquanto estiver grávida. Sete anos e sete filhos depois, o marido esta exausto e a prisão parace algo inevitável, assim como o desprezo de Adelina por Carmine. Em Milão, Anna esta entediada e resolve dar carona a um escritor. Ela fala com um ar sonhador em fugir dali, e ele dá a atenção que ela precisa. Enquanto isso, Mara chama a atenção de um ingênuo seminarista, fazendo com que ela brigue com sua avó e faça um voto de castidade.

Scottie, um ex-detective de polícia de São Francisco reformado devido a um acidente provocado por vertigens, é contratado por Gavin Elster, um seu amigo, para vigiar a esposa, Madeleine, que ele receia estar a enlouquecer ou a ser visitada por um fantasma com tendências suicidas. Mas tudo se revelará mais complicado do que imagina.

Inspirado num crime real, conta a história de dois estudantes que estrangulam um colega de quarto apenas pela excitação que lhes dá cometer um crime sem serem apanhados. Em seguida, organizam uma festa no local do crime convidando o pai e a noiva da vítima e ainda um professor de filosofia, cujo discurso sobre as teorias de Nietzche os tinha influenciado no seu acto criminoso.

Em 1938, em Roma (Itália), Marcello (Jean Louis Trintignant) acaba de aceitar um trabalho para Mussollini e flerta com uma bela jovem, o que faz com que ele fique cada vez mais conformista. Marcello resolve viajar a Paris em sua lua de mel e aproveita para cumprir uma missão designada por seus chefes: vigiar um professor que fugiu da Itália assim que os fascistas assumiram o poder no país. Por meio de flashbacks, percebemos na importância do sexo e da violência na formação do protagonista.

Cabiria é uma prostituta baixinha e elétrica que vaga nas ruas de Roma, procurando um verdadeiro amor, mas sempre se decepcionando. Após ter tentado tudo, inclusive ajuda divina, ela acha seu pretendente dos sonhos no local e hora mais inapropriados. Mas, seria ele tão perfeito assim?

Uma mulher desaparece no meio de uma viagem de barco no Mediterrâneo. Durante a busca pela mulher, seu namorado e sua melhor amiga ficam atraídos um pelo outro. Um grupo de ricos italianos saem numa viagem de iate para uma ilha vulcânica deserta no Mediterrâneo. Quando eles estão prestes a deixar a ilha eles se dão conta de que Anna, o personagem principal até este ponto, desapareceu. Sandro, o namorado de Anna, e Claudia, a amiga de Anna, tentam sem sucesso encontrá-la. Enquanto procuravam a amiga desaparecido, Claudia e Sandro desenvolvem uma atração entre eles. Quando voltam à terra continuam a busca sem sucesso. Sandro e Claudia se tornam amantes, e quase esquecem a Anna desaparecida.

Maciek é um jovem lutador da resistência polonesa. No dia em que a Alemanha apresenta sua rendição incondicional na Segunda Guerra Mundial, ele tem a missão é matar Szczuka, o líder comunista da região. Após ter passado toda a guerra lutando contra os alemães como inimigos, Maciek se vê, agora, diante do dilema de enfrentar os russos ligados a Stalin, seus antigos aliados.