Uma rica senhora judia é obrigada pelo filho a ter um motorista, após um pequeno acidente. De início, ela recusa o empregado mas, aos poucos, ele vai quebrando as barreiras sociais, culturais e raciais que existem entre eles e os dois acabam por firmar uma forte relação de amizade que dura mais de vinte anos.

O estudante de graduação Finn Dodd, prestes a se casar, fica com medo quando suspeita que seu noivo a está traindo. Para clarear a cabeça, Finn visita sua avó, Hy, e sua tia-avó, Glady Joe Cleary, em Grasse, Califórnia. Lá, Finn descobre que Hy e Glady Joe são membros de um grupo de quilters apaixonados, e durante o curso de Em sua visita, ela é regalada com contos de amor e vida, contados por mulheres que reuniram ricas experiências e muita sabedoria.

Quando o marido de Ruth Matthews (Kathleen Turner) morre em uma queda, quando à noite fazia escavações arqueológicas em umas ruínas maias, a caçula do casal, Sally (Asha Menina), reage à morte do pai de maneira muito estranha, pois ao voltar para sua casa não profere uma só palavra. Quando o comportamento de Sally piora, Ruth se vê obrigada a deixar que Jacob T. Beerlander (Tommy Lee Jones), um especialista em crianças autistas, examine sua filha. Jacob tenta tirar Sally da sua desordem mental por métodos tradicionais, mas Ruth tenta de outra maneira, ao reproduzir em grande escala um castelo de cartas que sua filha tinha construído. Por mais estranho que seja, Ruth crê que só assim terá Sally de volta.

No início de janeiro de 1923, na Flórida, a comunidade negra de Rosewood é atacada, queimada e tem parte da população morta por brancos de uma cidade vizinha em um espaço de quatro dias. Tudo isto pelas falsa alegações de uma mulher branca (Catherine Kellner), que foi espancada pelo amante (Robert Patrick) também branco mas teve medo de contar ao marido (Loren Dean) e achou mais "conveniente" dizer que tinha sido atacada por um negro. O xerife (Michael Rooker) tem dúvidas quando a veracidade dos fatos, mas é uma verdade que convêm, pois permite aos brancos darem vazão ao seu enorme preconceito. Mas um negro, que tinha chegado recentemente em Rosewood e pretendia se estabelecer por lá após ter lutado na Grande Guerra, decide combater os agressores e salvar quantos negros forem possíveis. Para isto pede auxílio ao único comerciante branco de Rosewood, que não sabe se fica com os brancos ou com a verdade.

Max Cady, um violador que foi preso e condenado há 14 anos, cumpriu a sua pena e foi libertado. Desejoso de se vingar do seu advogado, Sam Bowden, que o prejudicou deliberadamente por saber que ele era realmente culpado, vai para a cidade onde ele vive com a sua família, começando a assediá-los até os deixar completamente aterrorizados.