Norte da Irlanda. Alistair Little (Liam Neeson), membro do grupo paramilitar, mata o católico Jim Griffin (Gerard Jordan). Duas semanas depois, Alistair e mais três envolvidos no tiroteio são presos e condenados. O crime foi testemunhado pelo irmão de Jim, Joe Griffin (James Nesbitt). 30 anos mais tarde, após cumprir sentença, Alistair é solto e um pretexto de reconciliação com Joe surge. O que ele não sabe é que Joe possui tem outras intenções.

Desmond Doyle (Pierce Brosnan) é abandonado pela esposa no dia seguinte ao Natal. Desempregado, ele é julgado incapaz de criar os filhos Evelyn (Sophie Vavasseur), Dermot (Niall Beagan) e Maurice (Hugh McDonagh), que são acolhidos em orfanatos. Doyle precisa então lutar contra o sistema para recuperar a guarda das crianças.