Para terminar rapidamente uma via ferroviária nos territórios ocupados da Birmânia, os japoneses decidem usar por mão-de-obra centenas de prisioneiros de guerra britânicos. Mas os atrasos na obra forçam os japoneses a colaborar com o rebelde Coronel Nicholson, que decide usar a construção de uma ponte para reforçar a moral e o orgulho dos seus soldados. Mas a ponte corre risco porque há um plano Aliado para a destruir e impedir a conclusão do caminho-de-ferro.

Durante uma visita guiada a um mosteiro em ruínas, cinco pessoas se vêem encurraladas numa cripta mortuária. Surge então misteriosamente um monge, guardião da cripta, e mostra-lhes o que poderá ser o futuro de cada um deles.