Ano de 1945. Com a chegada dos Aliados, a guerra na Europa está a prestes chegar ao fim. Vários soldados alemães, conscientes da derrota, optam por desertar. Um deles é Willi Herold, de 19 anos. Na sua fuga, o rapaz depara-se com um automóvel abandonado onde encontra uma mala com um uniforme de capitão. Ao vesti-lo, assume a personagem que o representa, sentindo o poder e o estatuto que lhe estão inerentes. É então que, reunindo um grupo de desertores, inicia uma vaga de assassinatos e saques sem misericórdia por todos os lugares por onde passa...

Um homem frustra uma tentativa de homicídio e foge dos assassinos com o alvo deles — isso, enquanto uma mulher que acaba de conhecer tenta encontrá-lo.

Franz tem uma vida simples, mas gratificante, na quinta da família na aldeia montanhosa de St. Radegund, quando, em 1940, é recrutado para o exército alemão, no início da Segunda Guerra Mundial. Mas Franz é incapaz de dedicar a sua lealdade a uma causa que considera injusta. Uma posição que o colocará em direto conflito com os membros da sua aldeia, com a Igreja e até mesmo com a família.