Numa tentativa de superar a morte de sua mãe, Ashley parte para a faculdade. Lá, ela conhece novas pessoas, incluindo um colega chamado Binder, que a convida para uma festa. Durante essa festa, a jovem conhece uma lenda urbana que está circulando o campus – trata-se de um assassino que frequenta o mundo online e tem como apelido “Smiley”, aquela carinha feliz que se usa quando se escreve uma mensagem. Ele ataca suas vítimas depois que elas repetem determinada frase três vezes no mundo virtual. Até então ele só pode ser visto na internet, ninguém o viu no mundo real.