Passado nos anos que antecederam e durante a Primeira Guerra Mundial, este conto épico narra a história de uma rica família argentina, sendo um dos seus dois ramos descendentes metade de origem francesa e a outra metade alemã. Após a morte do patriarca da família, as duas filhas do homem e as suas famílias instalam-se em França e na Alemanha, respetivamente. Com o tempo, eclode a Grande Guerra, colocando os membros da família em lados opostos.

O jovem playboy Charles Grandet é enviado para viver com o seu tio avarento depois de o seu pai perder a fortuna. Ele e a sua prima Eugénia apaixonam-se, mas o tio manda-o embora e tenta arranjar um casamento mais ao seu gosto (e lucro!). Será que o verdadeiro amor triunfará?