Nos anos 1960 o governo do presidente Juscelino Kubitschek construiu Brasília, a nova capital do país. Diversas equipes foram contratadas para construir a malha rodoviária, que ligariam a cidade ao restante do país. Entretanto, com o golpe militar a equipe que construía a radial Brasília / Fortaleza foi abandonada. Sem receber provisões, assistência e salários, seus integrantes fundaram Nova Holanda, um pequeno vilarejo localizado entre a Bahia e o Piauí.

Tim (Ben Stiller) e Nick (Jack Black) são vizinhos, trabalham juntos e são também grandes amigos. Porém a amizade entre eles fica abalada após um dos planos mirabolantes de Nick, o "Evaporizador", um spray que faz com que fezes de cachorro ou qualquer outra porcaria simplesmente seja evaporado no ar, comece a fazer um grande sucesso. O problema é que Tim recusou a proposta de Nick de formar uma sociedade com ele para negociar o produto, justamente por não acreditar em seu sucesso, e agora tem que aturar o enriquecimento cada vez maior do amigo.

Baseado na história real de Barry Seal, um piloto de aviação oportunista, que é inesperadamente recrutado pela CIA nos anos 80,para realizar uma das operações mais secretas da história dos Estados Unidos.