Adaptação do romance homónimo do Prémio Nobel Gunther Grass. Conta a história da primeira metade do século XX na Alemanha através da odisseia de uma criança precoce que aos três anos decide voluntariamente não crescer, lançando-se pelas escadas, e que com o tambor de que nunca se separa, se torna a testemunha dos sobressaltos da história alemã.

Jack é um jovem camponês que vive numa floresta mágica, repleta de seres fantásticos, como unicórnios e fadas. Num belo dia, Jack resolve levar a Princesa Lili para passear e ela acaba chamando a atenção do Senhor das Trevas, um demônio cruel que planeja raptar a donzela e mergulhar o planeta numa era glacial. Os planos dessa criatura maléfica começam a se concretizar quando os goblins, à seu comando, capturam Lili. Jack irá correr contra o tempo, e com a ajuda de um elfo, uma fadas e dois anões, irá para tentar salvar sua amada.

No século XVI, na região de Cévennes, no centro-sul da França, vive o vendedor de cavalos Michael Kohlhaas (Mads Mikkelsen). Ele tem uma vida tranquila e próspera, até sofrer uma grande injustiça de um nobre poderoso. Michael, homem religioso e íntegro, não vai medir esforços para conquistar novamente sua honra, mesmo que seja preciso iniciar uma guerra por todo o país.

Paris, finais dos anos 30. Kate e Laura Barlow, duas jovens espiritualistas americanas, terminam a sua digressão mundial. Fascinado pelo seu dom, um produtor cinematográfico francês poderoso, André Korben, contrata-as para fazer um filme muitíssimo ambicioso. Absorvida pelo cinema, as experimentações e os sentimentos, esta nova família não se apercebe o que espera brevemente a Europa.

John Henry Armstrong (Anthony Mackie) é um executivo de uma grande empresa, que é demitido ao expôr práticas de corrupção nos negócios. Para sustentar seu modo de vida desregrado ele descobre uma forma inusitada de ganhar muito dinheiro: tornar-se reprodutor profisssional. John só engravida mulheres lésbicas e para tanto cobra US$ 10 mil por garota.

A história do encontro entre Lázaro, um jovem camponês tão bondoso que é muitas vezes confundido com um tolo, e Tancredi, um jovem nobre amaldiçoado pela sua imaginação.