O português Miguel Maria Coelho é o proprietário do bar Flor do Douro, no bairro da Lapa, Rio de Janeiro. Casado com Cecília, o casal tem três filhas: Diana, Laiza e Teca. Diana é noiva de Nelson, com quem namora desde os 18 anos. Como ele viaja muito a trabalho, ela acaba sendo mais caseira. Após perder o pai de maneira trágica, Diana resolve assumir seu lugar à frente da família Coelho. Mas a sua única saída para os problemas financeiros é receber umas terras da herança deixada a seu pai por um parente distante em Portugal. Diana então decide ir atrás da herança e de uma vida inteiramente diferente da que até então levava. Numa noite de festa na Lapa, antes de partir, Diana conhece Alexandre Paixão, um bon vivant, sócio de um vinhedo em Portugal. A tranquilidade do antigo noivado é atropelada por uma paixão fulminante que vai trazer momentos de intensa felicidade, mas também muito sofrimento. Em Portugal, os destinos de Diana e Alexandre se cruzarão.

Há 34 anos, Aparício Varela (Paulo Autran) abandonou um grande amor no Rio de Janeiro para realizar o sonho de se tornar milionário. Casado com a tirana Teodora Abdala (Jandira Martini), herdeira da Tecelagem Abdala, em São Paulo, ele leva uma vida de luxo. Preside a fábrica da mulher, mas não é feliz com a vida que leva. É submisso, sofre com os chiliques da filha, a mimada Fedora (Cristina Pereira), e das cunhadas, Lucrécia (Maria Alice Vergueiro) e Fabíola (Ileana Kwasinsky). Ao ficar viúvo, Aparício assume a presidência da empresa, o comando da mansão e decide reconquistar o amor da antiga namorada, a estilista Rebeca (Tônia Carrero). Mas as coisas não saem do jeito que ele previa. Após ser rejeitado, o empresário decide levar uma vida de “sassaricos”. Além de não desistir do romance com Rebeca, ele também deseja conquistar duas amigas da estilista, a atriz Leonora (Irene Ravache) e a dona de casa Penélope (Eva Wilma).

Florípedes, a Dona Flor, professora de culinária da escola Sabor & Arte (que se transforma no trocadilho saborear-te), perde seu marido Vadinho, malandro incorrigível, em pleno domingo de carnaval. De luto fechado, chorosa, recorda os altos e baixos desse relacionamento. Mas, como ainda é jovem e bonita, desperta a atenção do corretíssimo farmacêutico Teodoro, com quem se casa. As diferenças entre os maridos são gritantes: se com Vadinho tudo era uma louca "vadiação", com Teodoro o sexo é regular e bem comportado; se com Vadinho o que sentia era emoção e insegurança, com Teodoro a solidez traz uma ponta melancólica de tédio. Até que o fantasma de Vadinho se intromete na cama de Dona Flor e de Teodoro.

Carlos Augusto "Caco" Antibes e a esposa Magda viviam numa mansão nos Jardins, gozando de todo o luxo de uma vida rica. Cassandra, mãe de Magda, havia ido morar com eles depois da morte de seu marido, o Brigadeiro Salão. Até que um dia, a Receita Federal fez uma auditoria nas contas pessoais de Caco, descobrindo inúmeras maracutaias e falcatruas. Com isso, Caco foi despejado da mansão junto com a esposa e a sogra, tendo todos os seus bens confiscados, assim, ficando na mais completa miséria. Por isso, os três se viram sem opção, a não ser procurar moradia no apartamento do irmão de Cassandra, Vanderlei "Vavá" Mathias, um solteirão dono de uma agência de turismo, cuja sede estava no próprio apartamento, a VavaTur, e que oscilava entre bons e maus negócios. Mas Vavá não gostou da chegada de seus parentes, uma vez que considera sua família desabrigada um "bando de loucos irresponsáveis".

Após ser abandonada grávida, a jovem Nanda morre ao dar à luz um casal de gémeos. Porém, a fria e cruel Marta, avó das crianças, decide registar apenas uma criança, recusando a menina, que tinha Síndrome de Daun. Horrorizada com a frieza e desumanidade, a bebé é adoptada por Helena, a médica que realizou o parto.

Um retrato bem-humorado do cotidiano repleto de conflitos, crises conjugais, dificuldades profissionais e financeiras e também de muito amor e união de uma família suburbana.

Andréia planeja um crime perfeito para eliminar seu marido, Antero Souza e Silva, e ficar com sua herança. Só que o testamento remete a fortuna para Leonarda Furtado, a Naná, suposta filha desaparecida de Antero e que vive aplicando cambalachos para sobreviver ao lado de Jerônimo Machado, o Gegê. Para aliviar a culpa que sente por ser trapaceira, Naná leva para sua casa crianças que recolhe nas ruas de São Paulo. Andréia sentindo-se perdida, constitui seu advogado, o homem que ama, Dr. Rogério, marido de sua irmã Amanda. Amanda, também advogada, por sua vez, sentindo-se traída, coloca-se à disposição de Naná defendendo-a contra todos, principalmente do marido e da irmã. Mas a história tem uma reviravolta com a chegada de Daniela, suposta filha de Naná que morava no exterior e a mãe não via desde pequena. Acompanhados de Daniela chegam Armandinho e João Pedro, dois vigaristas que se fazem passar por nobres franceses. E ainda há a pretensiosa Tina Pepper, fã da cantora Tina Turner, que usa uma peruca a imitando. Ela é filha de Lili Bolero, que passa o tempo todo queixando-se da carreira de cantora que teria lhe sido roubada por Ângela Maria.

A trama narra a vida de três mulheres: Bibi, Jeiza e Ritinha, essas, as protagonistas da novela. Bibi é uma mulher dependente da adrenalina da paixão e é capaz de tudo pelo amor. Alegre e intensa, ela não se dá conta dos estragos que faz em sua vida para continuar a amar e ser amada. Jeiza é cheia de garra e atitude. Decidida e forte, trabalha no Batalhão de Ações com Cães e sonha em se tornar lutadora profissional de MMA. Já Ritinha é uma jovem inconsequente e considerada por muitos narcisista. Se colocando como prioridade sempre, ela sempre vive em uma euforia da juventude.

Maria Clara é a bem sucedida dona da produtora discográfica Mello Diniz e acaba de contratar Laura, uma jovem assistente. O que ninguém sabe é que a nova funcionária pretende destruir Maria Clara e conta com a ajuda do novo motorista da empresária, Marcos, que é seu amante em segredo. Laura é filha de um compositor a quem o falecido noivo de Maria Clara roubou uma canção de muito sucesso e que muito ajudou na construção da sua fortuna, ao passo que a família de Laura foi destruída por culpa dessa traição, sendo essa a origem de todo o ódio.

O sonho de viver nos Estados Unidos leva Sol a entrar nos Estados Unidos. Após ter o visto negado, dá todo o seu dinheiro a Alex, que lidera uma rede de imigração ilegal e, após duas deportações entra nos Estados Unidos onde é presa. Após fugir das autoridades, arranja emprego numa boite em Miami onde se apaixona por Ed e adquire a inimizade de Miss May, a ex-namorada dele. Entretanto, no Brasil, o campeão de rodeos Tião, ex-namorado de Sol, torna-se famoso, bem sucedido e apaixona-se por Simone, ex-namorada do seu irmão.