O casal Abel e Junon tem dois filhos, Joseph e Elizabeth. Vítima de uma raro distúrbio genético, a única esperança de Joseph é um transplante de medula óssea, mas tanto Abel e Junon quanto a filha Elizabeth são incompatíveis, o que leva os pais a tentar um terceiro filho. Assim nasce Henri, que infelizmente também tem incompatibilidade e não pode salvar o irmão. A doença do menino marca a vida de todos para sempre. Depois de algum tempo, a relação da família só piora. Em particular, entre os irmãos Elizabeth, agora uma mulher autoritária, e Henri, um homem cínico que divide o tempo entre mulheres e bebidas. Após uma discussão, Elizabeth proíbe o irmão de ver o sobrinho Paul, um adolescente que tem sérios problemas mentais.

Martial, um jovem de 16 anos cujos pais se acabaram de separar, não está preparado para as mudanças bruscas que inevitavelmente acabam por acontecer. Após a partida do pai tudo muda: novo apartamento, nova escola, novos amigos e novo modo de vida. Tudo isto agrava o seu sentimento de exclusão na nova reorganização do dia-a-dia, tornando-o, a cada dia que passa, mais soturno e misantropo, de mal com os outros e consigo. Na escola, onde se sente totalmente desenquadrado, ele conhece Colette e Ernestine, duas estranhas irmãs gémeas que se tornam suas amigas. Os três entram então numa série de experiências excitantes, mas muito perturbantes.

França – Um menino sujo e maltrapilho corre até a praia. Olha sorrindo para o mar, durante breves segundos, até perceber que está sendo perseguido por guardas a cavalo. Leva um golpe de fuzil no rosto e a cena escurece. Durante a 2ª Guerra Mundial, os órfãos dos combatentes franceses eram entregues a Centros de Educação Vigiada. Aos 14 anos, Yves Tréguier já passara por vários, sendo transferido sempre que tentava fugir. Seu sonho era chegar ao porto e embarcar num navio para Nova Iorque. Guardava com carinho um Atlas, onde percorria imaginariamente a viagem. A realidade nas casas de correção era quase insuportável. Além da falta de instrução escolar, quem chegava analfabeto assim permanecia, havia o abuso por parte de alguns internos mais fortes e uma disciplina opressora por parte das autoridades. Era preciso sobreviver a cada dia. As amizades confortavam e o trabalho distraía os adolescentes prisioneiros.

O Refúgio acompanha Mousse (Isabelle Carré) e Louis (Melvil Poupaud).Eles são jovens lindos ricos e se amam. Mas a droga tomou conta da vida deles. Um dia Louis morre de overdose. Mousse sobrevive e descobre que está grávida. Perdida ela foge para mais »uma casa longe de Paris. Alguns meses depois o irmão de Louis a encontra neste refúgio.