Alpes suíços, 1975. Num remoto vilarejo montanhoso, surge uma mulher de extrema beleza. O policial Reusch é o único que decide se aproximar e investigar a origem dessa silenciosa mulher. Tudo indica que ela é proveniente de Höhenalp, uma região onde os camponeses solitários fazem coisas inimagináveis para obter uma companhia feminina. Fatos que outrora permaneceriam encobertos vêm à tona e uma história de desejo, loucura e assassinato comprometem a aparente tranquilidade do vilarejo.

Um dia, um livro de Amadeu de Prado, um misterioso autor português, e um bilhete de comboio caem nas mãos de Raimund Gregorius, um discreto professor de latim que reside em Berna, na Suíça. O livro desencadeia um choque de cultura em Raimund, que decide deixar tudo para trás e apanha o comboio para Lisboa para descobrir mais sobre o autor, um aristocrata rebelde que esteve envolvido com as forças da resistência que levaram à revolução dos cravos. O livro coloca as mesmas perguntas que têm assombrado Raimund há anos: "Existe um segredo debaixo da superfície da actividade humana?"; "E se nós realmente apenas vivemos uma parte do que temos dentro de nós, o que é que acontece ao resto?"... À medida que desfia a vida de Amadeu de Prado, Gregorius revive a sua própria vida.