Nelly Lenz é uma sobrevivente de um campo de concentração que ficou seriamente desfigurada. Lene Winter, que trabalha para uma agência judaica, leva-a para Berlim. Após a cirurgia de reconstrução, Nelly inicia a procura do seu marido Johnny. Quando finalmente o encontra, este não a reconhece. Ainda assim ele aborda-a com uma proposta: uma vez que ela se parece com a sua mulher, que ele acredita estar morta, pede-lhe que esta o ajude a reclamar a considerável fortuna que ela deixou. Nelly concorda, e torna-se a sua própria doppelgänger — ela precisa de saber se Johnny alguma vez a amou, ou se a traiu.

Alemanha Ocidental, início dos anos 60. Bernward Vesper (August Diehl) e Gudrun Ensslin (Lena Lauzemis) são colegas de faculdade que iniciam um relacionamento amoroso. Apaixonados pela palavra escrita, eles resolvem fundar uma editora. A primeira publicação é um antigo trabalho do pai de Bernward, um polêmico autor nazista. O livro logo é atacado, mas Bernward defende a habilidade como escritor do pai, mesmo com o peso de seu passado. Não demora muito para que ele passe a também questionar a participação do pai no Terceiro Reich de Adolf Hitler.

Berlim 1940. A cidade está paralisada pelo medo. Otto e Anna Quangel são um casal da classe operária a viver num apartamento modesto tentando, como toda a gente, colocar-se fora dos problemas sob o regime nazista. Mas quando o seu único filho é morto a lutar contra o regime, a sua perda leva-os num ato extraordinário de resistência. Começam a espalhar cartas anónimas por toda a cidade atacando Hitler e o seu regime. Se forem apanhados, significa imediata execução. Rapidamente a campanha chama a atenção do inspector da Gestapo, Escherich e começa o jogo mortal da caça ao homem. Mas o jogo serve apenas para reforçar o sentimento de Otto e Anna sobre o propósito da vida e do amor renovado sobre o próximo. Lentamente, as suas vidas monótonas e o seu casamento são transformados pela maneira como se unem na sua rebelião tranquila, mas profunda…

O comandante de Auschwitz, Rudolf Höss, e a sua mulher, Hedwig, tentam construir uma vida de sonho para a sua família numa casa com jardim junto ao campo. Baseado no livro homónimo de Martin Amis.