O filme conta a história de ascensão e queda de um político rebelde do interior que começa exigindo reformas e justiça social, mas acaba embriagado pelo próprio poder. O roteiro é uma adaptação do romance de Robert Penn Warren, publicado em 1946, e pelo qual o autor recebeu o Prémio Pulitzer de Literatura.

Um grupo de astronautas é enviado à Lua, mas uma chuva de meteoritos os supreende e os desvia em direção a outro lugar. E esse lugar é nada mais nada menos que Marte.

No gelado Alaska, após a primeira grande guerra, dois homens tornam-se amigos, sócios e rivais, e suas vidas ficam ligadas ao desenvolvimento político do estado.