A dramática queda de uma fábrica estatal de munições e a sua conversão num complexo de apartamentos de luxo. O filme combina as histórias de três gerações de trabalhadores da fábrica (alguns reais, outros interpretados por actores) numa fascinante história oral da China pós-revolucionária.

Através do olhar de uma criança, o filme conta a história de uma família politicamente atuante na China das décadas de 50 e 60 e mostram como foram as reformas políticas chinesas.

Realizado em 2010, esse filme de Zhang Yimou é inspirado em livro homônimo, publicado na internet em 2007. A história se passa durante a Revolução cultural na China. Uma jovem estudante é enviada para o campo para reeducação. Chegando lá, ela conhece um jovem que trabalha na área de geologia na região. Aos poucos, eles se apaixonam. Ela é de familia pobre (o pai foi preso acusado de ser burguês), e ele de familia proeminente (a mãe se suicidou, era a favor do capitalismo). Eles passam anos se vendo as escondidas, até que a mãe dela descobre, e diz que eles só podem se ver de novo quando ela completar 25 anos. Mas o destino traz surpresas para ambos.

Um trabalhador casado de uma aldeia junta-se a uma antiga namorada para tentar cavar um poço para a sua aldeia carente de água. O poço desaba e eles ficam presos. O seu confinamento forçado leva-os a explorar os seus sentimentos um pelo outro e pelas pessoas que os rodeiam.