Pouco antes da queda do Muro de Berlim, a mãe de Alex, uma comunista ferrenha, teve um ataque cardíaco e entrou em coma. Quando finalmente acorda, no Verão de 1990, a RDA deixou de existir e Berlim está reunificada. Determinado a protegê-la de emoções fortes, o seu filho decide ocultar o triunfo capitalista e não lhe contar que o seu amado país deixou de existir.

Biografia de Martinho Lutero (Joseph Fiennes), o sacerdote do século XVI que liderou a Reforma Cristã e abriu novas possibilidades na exploração da fé. Este filme começa com a sua promessa de se tornar um monge, e continua através da sua luta para reconciliar o seu desejo de santificação e com a sua aversão crescente à corrupção e hipocrisia que permeia a hierarquia da Igreja. Ele é finalmente acusado de heresia e deve confrontar os cardeais e príncipes governantes, exortando-os a tornar as Escrituras disponíveis para o crente comum e conduzir a Igreja à fé por meio da justiça e da retidão.

Franz tem uma vida simples, mas gratificante, na quinta da família na aldeia montanhosa de St. Radegund, quando, em 1940, é recrutado para o exército alemão, no início da Segunda Guerra Mundial. Mas Franz é incapaz de dedicar a sua lealdade a uma causa que considera injusta. Uma posição que o colocará em direto conflito com os membros da sua aldeia, com a Igreja e até mesmo com a família.