Após se revoltarem e controlarem o navio onde seguiam, um grupo de escravos africanos foi capturado pela Marinha Americana e levado para os EUA. Ali, vai desenrolar-se uma intrincada batalha jurídica sobre a sua posse, disputada pelos donos do navio, pelo comandante do navio americano e pelo Reino de Espanha. Caberá a um só homem a tarefa de provar ao júri que seres humanos não têm dono.