A série narra a vida da família Gallagher, uma família disfuncional da classe operária de Chicago, e a sua forma de lidar com a crise económica americana. O patriarca Frank Gallagher é um alcoólico, pai de seis filhos, a quem a mulher trocou por outra mulher. A família mantém a sua estabilidade graças à filha Fiona, uma jovem de 18 anos que se esforça por tomar conta dos seus cinco irmãos e irmãs, tentando ao mesmo tempo manter sóbrio o seu próprio pai.

São os anos 90 e Eddie, de 11 anos, amante de hip-hop, acabou de se mudar para a parte suburbana de Orlando de Chinatown de DC com os seus pais. É um choque cultural para a sua família imigrante nesta comédia sobre a perseguição do sonho americano.

Frankie e seu marido, Mike, tem vivido em Orson, Indiana toda sua vida. Um homem de poucas palavras, Mike é um gerente na cidade pedreira e Frankie é a terceira melhor vendedora de carro usado (de três) na concessionária local. Ela pode não ser uma mulher de carreira, mas quando se trata de sua família, ela faz qualquer coisa. E com filhos como estes, ela teve o melhor. Há Axl, seu filho semi-nudista adolescente concebido ao som de Guns N' Roses que tem um papel significativo; Sue, a filha adolescente desajeitada que falha em tudo que ela faz, e seu filho de sete anos de idade, Brick, cujo melhor amigo é sua mochila.