O compositor Gustav von Aschenbach viaja a Veneza por motivos de saúde. Lá, ele se torna obcecado com a beleza estonteante de um adolescente polonês chamado Tadzio, que está hospedado com sua família no mesmo Grand Hôtel des Bains no Lido como Aschenbach.

Viena, 1957. A sobrevivente de um campo de concentração, Lucia Atherton (Charlotte Rampling), encontra trabalhando como porteiro de hotel Maximilian Theo Aldorfer (Dirk Bogarde), um oficial nazista que foi seu torturador. O encontro faz retornar a relação sadomasoquista que tiveram.

Um filme sobre o culto ao mito, o poder devorador e abrasivo da fama e, finalmente, sobre o preço da beleza. Sem dúvida, um dos documentários mais esperados do ano. Em 1970, o cineasta Luchino Visconti viajou pela Europa em busca do rapaz perfeito para personificar a beleza absoluta na sua adaptação de "Morte em Veneza", escrito por Thomas Mann. Em Estocolmo, descobriu Björn Andrésen, um adolescente tímido de 15 anos, tornando-o internacionalmente famoso do dia para a noite e levando-o a passar um período curto mas intenso da sua juventude turbulenta entre o Lido de Veneza, Londres, o Festival de Cinema de Cannes e o Japão. Cinquenta anos após a estreia de "Morte em Veneza", Björn leva-nos numa viagem extraordinária feita de memórias pessoais, história cinematográfica, eventos trágicos e poeira estelar.