Paris, 1912. Dois amigos, o alemão Jules e o francês Jim apaixonam-se pela mesma mulher, Catherine. Catherine casa com Jules. Após a Grande Guerra, na qual Jules e Jim combatem em campos opostos, os três amigos reencontram-se na Alemanha, onde Jules vive com Catherine, e esta apaixona-se por Jim.

1933: Um transatlântico pertencente a uma empresa alemã de segunda categoria está fazendo uma viagem de 26 dias partindo de Veracruz, México, para Bremerhaven, Alemanha. Ao longo do caminho ele vai parar em Cuba para pegar um grande grupo de trabalhadores agrícolas espanhóis que estão sendo enviados para casa e que serão alojadas como gado na terceira classe. Vão também pegar La Condesa, uma condessa espanhola. Vão parar em Tenerife, onde os trabalhadores agrícolas irão desembarcar e onde La Condesa será enviado para uma prisão alemã por suas atividades "traidoras" em Cuba. Esta viagem será a última de três para o médico do navio, Willi Schumann, que tem uma doença cardíaca grave e que pensou que poderia encontrar algum sentido para sua vida através deste trabalho. Willi e La Condesa se apaixonam e o capitão do navio Thiele, que é o melhor amigo de Willie a bordo, acreditando que a viciada em drogas La Condesa está apenas usando-o para obter suas doses.

O bispo russo Kiril Lakota é libertado de uma prisão siberiana após um acordo entre a URSS e o Vaticano. Como parte do acordo, vai para Roma onde é feito cardeal e acaba por ser eleito papa. Agora como sucessor de São Pedro, e com os pés nas sandálias do Pescador de Homens, tem de negociar um acordo difícil entre a URSS e a China a fim de impedir uma guerra.

Guy Montag é bombeiro, numa sociedade isolada cujo governo proíbe os livros e a liberdade de pensamento. É o seu dever queimar todos os livros subversivos e a única fonte de informação permitida são hipnóticos écrans gigantes. Mas Guy vai apaixonar-se por Clarisse, uma rebelde que o leva a ler livros proibidos e a questionar as práticas do governo. Ele vai ter de decidir entre lutar contra o sistema ou pactuar com ele...

Hamburgo, 22 de novembro de 1963. Peter Miller (Jon Voight) é um repórter que pára seu carro para ouvir notícias sobre o atentado em Dallas, que matou o presidente Kennedy. O simples fato de parar alguns segundos no meio-fio foram o ponto de partida para Miller alterar totalmente sua vida, ao descobrir que Solomon Tauber (Towje Kleiner), um velho judeu, cometera suicídio. Karl Braun (Gunnar Möller), o delegado encarregado do caso, disse que ali não havia história alguma para ser contada, mas pouco tempo depois o mesmo delegado entregou para Miller vários manuscritos de Tauber, que foram encontrados ao lado do seu corpo. Tauber relatou que todos os amigos tinham sido mortos.