O filme mostra a história de Thomas Edison, inventor da lâmpada elétrica, contada em flashback pelo mesmo. Curiosidades No filme, Edison e sua esposa se comunicam entre si usando o código morse. No filme isso é apresentado como uma forma romântica de se comunicar, mas na verdade Edison era tão surdo que essa era a única maneira que sua esposa conseguia se comunicar com ele. A estréia mundial do filme foi na cidade natal de Edison em Nova Jersey. Um dos poucos filmes de Spencer Tracy que ele aprovou sua interpretação.

Esta produção estrelada por Charles Laughton, que estava no auge de sua carreira quando personificou Quasímodo (o Corcunda), recebeu duas indicações ao Oscar, em 1939. É provavelmente, a melhor interpretação dada ao triste personagem, morador da Catedral de Notre Dame, que perambula pelos impressionantes cenários de Paris, criados especialmente para o filme, em Hollywood. Maureen O'Hara está perfeita como a linda cigana Esmeralda, pela qual Quasímodo se apaixona desesperadamente, a ponto de romper a paz da imponente e secular Catedral, aterrorizando a população.