Ash (Bruce Campbell) leva a sua namorada Linda (Denise Bixler) para uma casa abandonada, onde encontra uma cassete de áudio abandonada por um professor. Ash coloca a cassete a tocar, ouvindo citações do livro dos mortos. Os encantamentos despertam as forças do mal na floresta, que transformam Linda num monstro. O objetivo é fazer o mesmo com Ash, mas ele recebe a ajuda da filha do professor, de um mecânico que trabalhava com ele e a sua namorada.

Cinco estudantes da Universidade de Michigan decidem passar um fim de semana numa casa isolada. Lá eles encontram o livro dos mortos, um documento que data da época da Babilônia e que está relacionado com o livro dos mortos egípcio. Enquanto vasculham a casa os amigos gravam em fita alguns encantamentos demoníacos, escritos no livro. A partir de então eles são possuídos por espíritos, um a um. O primeiro alvo é Cheryl, brutalmente violada pelas forças do mal. Ash, o seu irmão, resolve levá-la para uma cidade próxima, mas descobre que a única ponte que leva ao local está destruída. A transformação de Cheryl em demónio é concluída, resultando no seu ataque aos amigos.