Dave Skylark e o seu produtor, Aaron Rapoport, são as caras de um popular talk-show - "Skylark Tonight". Quando descobrem que o ditador da Coreia do Norte, Kim Jong-un, é fã do programa, marcam uma entrevista com o próprio, de forma a se legitimarem como jornalistas. No momento em que Dave e Aaron se preparam para viajar para Pyongyang, os seus planos mudam com a CIA a recrutá-los – a eles, que são provavelmente os homens menos qualificados que se possa imaginar - para assassinar Kim Jong-un.

Astrid Magnussen é uma rapariga de 15 anos que vive na Califórnia. A sua mãe, Ingrid, é uma bela e espirituosa poeta. As vidas de ambas decorrem natural e satisfatoriamente até ao dia em que conhecem Barry Kolker, homem por quem Ingrid se apaixona perdidamente, mas que arruinará a sua vida por completo. Em vingança, Ingrid assassina Barry com um veneno extraído da sua flor preferida, o oleandro branco. Ingrid é condenada a prisão perpétua e consequentemente, a sua filha Astrid passa os anos de lar em lar. Nunca perdendo o contacto com a mãe, com que comunica por carta, Astrid viverá uma série de experiências de vida radicais – amores proibidos, drogas, religião...