Um pequeno grupo de extraterrestres é enviado para a terra numa missão de reconhecimento do planeta que para eles não é mais do que o 3º calhau a contar do céu. Para isto eles veem-se obrigados a tomar a forma humana, aparecendo como uma família completamente inocente e desconhecedora dos hábitos humanos, pronta a analisar a mais pequena experiência que possa revelar algo mais sobre a natureza dos habitantes da terra. É a visão completamente inocente de quem está a viver e a presenciar tudo pela primeira vez, a base das situações cómicas em que todos se envolvem e da sátira às injustiças e absurdos da sociedade Americana. O 3º calhau a contar do céu cria uma distância de nós próprios, necessária para nos mostrar como é na realidade o ser humano e o ridículo de algumas das situações quotidianas chamadas "normais".