Na Polónia de 1939, Antonia Zabinska e o seu marido, Dr. Jan Zabinski , gerem o florescente jardim zoológico de Varsóvia. Quando o seu país é invadido pelas forças alemãs, Jan e Antonia são obrigados a obedecer às ordens de um novo zoologista selecionado pelo Reich, Lutz Heck. No entanto, decididos a lutarem contra o regime, Antonia e Jan começam a colaborar secretamente com a Resistência e põem em ação uma série de planos para resgatarem pessoas do recentemente criado Gueto de Varsóvia, colocando em risco as suas vidas e tudo que construíram.

Henri “Papillon” Charrière, um arrombador de cofres do submundo parisiense, é injustamente incriminado por homicídio e condenado a prisão perpétua na colónia penal da Ilha do Diabo. Papillon cria uma improvável aliança com o falsário Louis Dega, que em troca de proteção concorda em financiar a fuga de Papillon. Juntos irão planear e executar a mais corajosa fuga alguma vez contada.

Uma impetuosa história de amor entre duas pessoas de diferentes origens e temperamentos, que são fatalmente incompatíveis, mas que estão destinadas a estar juntas. Tendo como pano de fundo a Guerra Fria nos anos 50 na Polónia, Berlim, Jugoslávia e Paris, o filme retrata uma história de amor impossível em tempos impossíveis.

Numa tentativa de ajudarem a população local, o grupo ignora ordens superiores e engendram um plano para recuperarem o ouro e devolvê-lo aos seus donos legítimos. No entanto, uma mortífera reviravolta leva que a equipa seja detetada pelas forças inimigas, o que faz com que tenham apenas 10 horas para completarem a sua arriscada missão.