Navin Johnson é um bobalhão de meia idade, que resolve sair da casa de sua família adotiva para enfrentar o mundo. Trabalhando como frentista, é freqüentemente humilhado por sua ingenuidade, até o dia em que inventa um suporte para óculos e acaba ficando milionário.

Celie viveu uma vida dura, alvo da violência do pai e do marido. A sua irmã, a única pessoa de quem gostava, foi igualmente alvo de uma vida de violência. Celie compartilha a sua tristeza em cartas à Irmã Nettie, uma missionária em África. Mas quando Shug e a forte Sofia entram na sua vida, Celie revela o seu espírito positivo, ganhando consciência do seu valor e das possibilidades que o mundo lhe oferece.