A família Walsh mudou-se recentemente para a Rua Elm e o adolescente da família, Jesse, começou a ter pesadelos com uma figura assustadora, que ele descobre chamar-se Fred Krueger. Lisa, sua namorada, investiga e descobre o passado da casa, onde aconteceram mortes relacionadas com Krueger, um assassino que foi morto há muitas décadas e quer, agora, vingar-se, obrigando Jesse a matar a própria família e amigos.

Johnny Utah é um caloiro do FBI a quem foi dada a missão de descobrir um bando de ladrões de bancos a operar no sul da Califórnia. O seu parceiro está convencido que os ladrões são surfistas e decide que a única maneira de os apanhar é fazer com que Johnny passe a fazer parte do grupo. É assim que ele conhece Bodhi, um carismático viciado em adrenalina que está disposto a fazer tudo para ter emoções fortes... até talvez roubar um banco. À medida que os dois se tornam amigos inseparáveis, Johnny vai ficando sob a perigosa influência de Bohdi e torna-se também ele viciado nos dias sem fim a surfar e nas noites de festas até à alvorada. Quando Johnny já está perto de desvendar o caso, aprende a verdade sobre a mais importante lição de Bohdi - se queremos sentir a emoção definitiva, também temos de estar dispostos a pagar o preço definitivo.

Pesadelo Americano é uma poderosa série de histórias interligadas que trazem à luz como proliferação de armas na América afeta e dá formas às vidas diárias dos cidadãos. O filme começa com o ínicio de um novo dia numa loja de armas na Virgínia, onde o proprietário Carl mantém funcionando a loja que tanto ama, à despeito de qualquer controvérsia. Sua empregada mais nova é sua neta Mary Ann, uma estudante que foi pressionada a trabalhar no negócio da família por semestre. Apesar das suas desconfianças, sua curiosidade supera tudo, enquanto é seduzida lentamente pelas armas que vende.