Os irmãos Marc, Christophe e Olivier vivem com o pai, recém-viúvo, lidando cada um deles com suas frustações. Marc volta as dívidas com traficantes, planeja uma vingança e aguarda o irmão mais velho, Christophe, sair da cadeia para ajudá-lo. Olivier, o mais sensível dos três, lida com a questão da sua descoberta: a de que ama um jovem de origem africana, lutador de capoeira. Christophe volta regenerado e disposto a começar a trabalhar em uma fábrica, lutando contra o seu passado. Marc, arriscando-se cada vez mais, entra no perigoso submundo das drogas. E Olivier encontra em Hichman uma história de paixão.

Em um país africano não definido e ameaçado constantemente por rebeliões, vive Maria (Isabelle Huppert), mulher branca que se nega a abandonar o local e deixar para trás sua plantação de café. Maria parece não se dar conta do perigo que ela e sua família estão correndo, pois acredita que, sair dali, seria o mesmo que se render. André, ex-marido e pai de seu filho, teme pela vida de Maria e passa a arquitetar um plano de fuga para a França, sem desconfiar que não seria tão simples quanto pensava.

A eterna cidade luz é vista através do olhar de alguns dos mais aclamados cineastas do mundo. O resultado é um caleidoscópio de 18 histórias sobre alegria, separação, inesperados e estranhos encontros e, acima de tudo, sobre amor.