Baseado no livro epónimo de Boris Vasilyev, o filme é na Carélia (Noroeste da Rússia, perto da Finlândia) em 1941 durante a Segunda Guerra Mundial. Um belo e tranquilo deserto, longe da linha da frente, há um ponto de artilharia antiaérea, onde o cabo Vaskov está estacionado com um grupo de jovens mulheres em treino.