Wongkom é um guarda-costas que não conseguiu impedir o assassinato de seu chefe, o homem mais rico da Tailândia. O herdeiro é forçado a se esconder em uma favela e a chamar o fracassado guarda-costas pois está sendo ameaçado pelos assassinos de seu pai.

Um dia, a cabeça de uma estátua sagrada de Buda (chamado Ong Bak), é roubada de uma pequena aldeia, por um empresário imoral que a pretende vender por lucros exorbitantes. Os aldeões realizam uma cerimónia em honra de Ong-bak, onde lhe fazem oferendas, acreditando, que este trará chuva para a região assolada pela seca. Esta cerimónia, apenas se realiza de 24 em 24 anos, e faltam 7 dias para o grande acontecimento quando a cabeça de Ong-bak é roubada. Devido a isso a população da aldeia fica mergulhada em miséria. Para que tudo volte ao normal é preciso recuperar a cabeça da estátua. Um jovem aldeão chamado Ting (Panom Yeerum) oferece-se para a recuperar, seguindo o rasto do ladrão até Banguecoque (Tailândia). Ting tem uma afinidade com a estátua. Em bébé, ele foi abandonado nos degraus do templo de buda e criado por monges. Eles ensinaram-lhe muay thai, proibindo-o, no entanto, de usar as técnicas aprendidas em combate. Agora ele é forçado a mergulhar num submundo evitando lutar...