Inspirado numa história real, o roteiro conta a trajetória de John Rabe, um grande empresário alemão que, no final da década de 30, salvou mais de 200 mil chineses no massacre de Nanjing.

A história de três mulheres em situações e tempos diferentes. Cada uma, em sua época, passa por momentos em que a sobrevivência em uma sociedade ainda conservadora, faz com que sonhos sejam esquecidos, dando lugar apenas a luta pela vida. O filme revela uma lição passada entre avó, mãe e filha em que os erros do passado devem ser lembrados para jamais serem repetidos.

China, década de 1980. Min, uma jovem órfã, viaja para estudar com um botanista de renome. Misterioso e autoritário, esse homem vive em uma ilha, transformada por ele em um enorme jardim. Ele vive com sua filha, An, que é obrigada a partilhar a existência solitária e distante do pai. Quando Min chega ao local, An a recebe com alegria e esperança. Rapidamente, as duas ficam inseparáveis e vêem sua relação evoluir para uma atração perturbadora, sensual e proibida. Incapazes de se separar, An e Min armam um plano perigoso para continuar habitando o mesmo teto.