A história de Sanshiro Sugata, um jovem teimoso e forte, que viaja para a cidade para aprender o jiu-jitsu. No entanto, ao chegar, ele descobre uma nova forma de autodefesa, o judo. O personagem principal é baseado em Shiro Saigo, um judoca lendário.

Um fotografo de celebridade desencadeia um processo judicial quando uma revista de tablóide publica uma história sobre um pintor e uma cantora famosa.

No Japão do século 16, os camponeses Genjuro e Tobei vendem as suas panelas de barro para um grupo de soldados numa vila próxima, desafiando a advertência de um sábio local contra a tentativa de lucrar com a guerra. A busca de Genjuro por riquezas e a misteriosa Lady Wakasa, assim como o desejo de Tobei de se tornar um samurai, correm o risco de destruir tanto a si quanto as suas esposas, Miyagi e Ohama.